De brief aan de gemeente Sardis

De brief aan de gemeente Sardis
oktober 27, 2012 Door bijbelenzo
Sardis was de hoofdstad van de provincie van Lydie en lag ongeveer 40 kilometer verwijderd ten zuidwesten van Thyatira. De stad was gelegen op een heuvel en aan de voet daarvan waren een tempel van Artemis en Zeus gebouwd.

De inwoners van de stad beschouwden de stad als onneembaar mede door de strategische ligging als door de natuurlijke bescherming. Ze voelde zich veilig en op hun hoede. Maar de geschiedenis laat zien dat de stad zonder moeite was veroverd door zowel Cyrus als Antiochus.

Als de hoofdstad van de provincie Lydie controleerde Sardis de bloeiende handel in de regio via de Hermusvallei. Goud werd gevonden in het slib van de rivier die door het dal stroomde en verhoogde zowel de economie, het prestige als ook de rijkdom van de stad.

In de tijd van Koning Cresus, Die Sardis regeerde als het politieke centrum van klein-Azie werd de stad bekend om haar luxe en weelde door de rijkdom van haar heerser. Hier werd ook het goud en zilver gebruikt voor het vervaardigen van munten waar wij nu in onze westerse wereld ons betaalmiddel aan te danken hebben. Nu vandaag is er niet veel meer te zien van de rijkdom die het eerst had. Het eerste vers uit de brief aan de gemeente Sardis bevat dan ook een spirituele les.

“En schrijf aan de engel van de gemeente in Sardis: Dit zegt Hij Die de zeven Geesten van God heeft en de zeven sterren: Ik ken uw werken, en weet dat u de naam hebt dat u leeft, maar u bent dood”. (Op 3:1)

De profetische toepassing.

Sardis betekend vernieuwing, en vertegenwoordigd de periode van de reformatie beginnend in de 15e eeuw tot aan de 18e eeuw. Deze periode is ook wel eens omschreven als de leeftijd van de dode orthodoxie, en de verwijzing naar de dood in de brief duidt op de dode kerk die door de middel eeuwen, Mede door verdrukking en vervolging is ontstaan maar nieuw leven werd ingeblazen in deze periode. De betekenis “vernieuwing” verwijst daarna. Na de komst van de “morgenster uit Openbaringen 2:28 die Christus belooft had te geven aan hen die wisten te winnen en te volharden, Was de tijd van vernieuwing aangebroken en het geloof werd langzaamaan hersteld in zijn zuivere vorm. Niet alleen kwam er een duidelijke en krachtige stem tegen de overheersing van de Roomse kerk. Maar ook werden Bijbelse waarheden opnieuw ontdekt.

In de tijd van de middel eeuwen, nadat veel heidense gewoontes en doctrines het geloof waren binnen geslopen was de religie besmet geraakt met valse doctrines en geloofsbelijdenissen. Zo was John Wycliff de eerste die de doctrine van transsubstantiatie afwees, en ook dat priesters niet bij machte waren om zondes te kunnen vergeven. Ook kon het aardse kerkelijke instituut geen invloed uitoefenen op de leer van predestinatie, en ook op de aflaathandel had hij grote kritiek. Hij had er dan ook helemaal geen moeite mee om de Paus als de antichrist aan te wijzen. John Wycliff heeft na zijn dood vele weten te inspireren. Onder hen Jan Hus, William Tyndale en natuurlijk Maarten Luther. En de tijd van de reformatie was aangebroken.

“Wees waakzaam en versterk het overige dat dreigt te sterven, want Ik heb uw werken niet vol bevonden voor God. Bedenk dan hoe u het hebt ontvangen en gehoord, en houd het vast en bekeer u. Als u dan niet waakzaam bent, zal Ik bij u komen als een dief en u zult beslist niet weten op welk uur Ik bij u zal komen”. (Op 3:2,3)

De reformatie was geworteld in Christus, Het is het evangelie van Christus dat de hervormers leidde uit de geestelijke duisternis van de donkere eeuwen tijdens de periode van Thyatira. De Roomse kerk kreeg zware kritiek te verduren en steeds meer mensen begonnen zich achter de hervormers te scharen. De kerk vervolgde vele als ketters, ze werden gedood, opgesloten en voor het gerecht gesleept door de inquisitie. Ook werd veel literatuur verboden door de kerk. Maar desondanks hielden al deze maatregelen niet veel uit. Er moest iets gebeuren om het tij te keren, En dus werd de Katholieke kerk bijeengeroepen voor een van de meest beroemde concilies uit de geschiedenis,”De Concilie van Trente” genaamd.





Deze concilie werd gehouden vanaf 1545 tot aan 1563 en een van hun voornaamste doelen was het protestantisme een halt toe te roepen. Het woord “protestantisme” is afgeleid van het Latijnse woord “protestari” wat zoiets als “publiekelijk verklaren”, Of getuigen betekend. Tegenwoordig hebben wij het woord protest aan deze term te danken. De protestanten deden dan ook protesteren tegen de kerkelijke macht en de valse doctrines van het kerkelijke instituut, En ze getuigde voor Christus.

Helaas verloren de protestanten de strijd die gevoerd werd tegen de kerkelijke macht en de reformatie werd weggezet als een onrechtvaardige opstand tegen de kerk. Het verlies was vooral te danken aan het houden van de sabbatrust. De hervormers hadden de stelling “Sola Scriptura” wat de Bijbel en de Bijbel alleen betekend. En ze waren dus ook van mening dat het houden van de sabbat op de zaterdag, wat de zevende dag van de week is. De enige dag is die God had geheiligd en de dag was die als sabbat gehouden diende te worden.

Maar volgens de augsburgse confessie die in 1530 werd gehouden waren ze het unaniem eens geweest dat alleen de kerk de sabbatrust kon vaststellen, en dankzij deze cruciale beslissing wisten ze geen winst te halen uit de concilie van Trente. En het resultaat was dat de reformatie als geheel werd afgewezen. Met opnieuw vervolging als resultaat. Het werk van de hervormers was niet vol bevonden bij God zoals Openbaringen 3:2 aangeeft.

In plaats van dat de hervormers door deze tegenstrijdigheid meer tot elkaar zouden komen en hun geschillen zouden oplossen deden ze precies het tegenovergestelde. Er kwam meer verdeeldheid binnen de protestanten en veel volgers gingen vervolgens hun eigen weg. De vele protestantse denominaties die we nu hebben is het gevolg van deze teleurstelling. Het protestantisme is tegenwoordig heel erg verdeeld binnen het Christendom, terwijl ze in de tijd van de reformatie veel doctrines en belijdenissen met elkaar deelde doen ze dat tegenwoordig niet meer. God heeft daarom ook opgeroepen in deze brief om het overige te versterken dat dreigt te sterven. Bedenk dan hoe u het hebt ontvangen en bekeer u. (Op 3:3)

Helaas verzuimden ze te bekeren en nu is het protestantisme een verdeelde kerk geworden. De contrareformatie.Ingezet door de Roomse kerk om het protestantisme te bestrijden resulteerde zelfs opnieuw in een acceptatie en tolerantie van de Roomse kerk. En tegenwoordig zijn er weer genoeg protestanten die de zondag als sabbat hebben en hun eigen geschiedenis nagenoeg zijn vergeten. Ondanks de Paus nadrukkelijk als de antichrist werd aangewezen.

De reformatie had nagelaten om zich te versterken tegen zelfgenoegzaamheid en werd een makkelijke prooi voor degene die wenste het protestantisme te bestrijden en te vernietigen.Veel moedige hervormers waren bereid hun leven te geven voor het evangelie. en vele werden gedood omwille van het woord. Het zijn deze hervormers die in witte kleding wandelen.

“Maar u hebt ook in Sardis enkele personen die hun kleren niet bevlekt hebben, en zij zullen met Mij wandelen in witte kleren, omdat zij het waard zijn. Wie overwint, zal bekleed worden met witte kleren en Ik zal zijn naam beslist niet uitwissen uit het boek des levens, maar Ik zal zijn naam belijden voor Mijn Vader en voor Zijn engelen”. (Op 3:4,5)

De strijd tegen de kerkelijke macht had in deze periode gewonnen kunnen worden. Maar door verdeeldheid en tegenstrijdigheid binnen de protestanten, werd de moeite en het vele bloedvergieten wat het resultaat was van de opstand uiteindelijk omgezet in een nederlaag en zelfs in een vernedering door de zelfde macht die de vervolging had uitgevoerd. God heeft daarom nog een boodschap die ook voor onze periode nog steeds van toepassing is.

“Wie oren heeft, laat hij horen wat de Geest tegen de gemeenten zegt”. (Op 3:6)

Uiteraard is niet alles in deze periode uitgelopen op een teleurstelling maar zijn er natuurlijk ook veel overwinningen behaald. Zo is er een grote vorm van religieuze vrijheid ontstaan en ook kreeg het volk de Bijbel in hun eigen moedertaal zodat het voor iedereen mogelijk was om thuis de Bijbel te lezen en te bestuderen. De Tyndale Bijbel, De Luther Bijbel en de King James Bijbel was uiteindelijk het resultaat, En tegenwoordig hebben wij onze huidige Nederlandse Bijbels te danken aan deze mensen. Er zijn veel Bijbel studenten gekomen die het woord van God thuis onderzochten op waarheid, met grote theologen als gevolg. Veel Bijbelse doctrines zijn uiteindelijk terug gekomen in de religie, En het geloof werd weer hersteld in zijn zuiverste vorm zoals het door Christus door de eeuwen heen was overgeleverd.