In de hand houden

Kracht in Christus voor zelfbeheersing
Iedereen in deze wereld is verantwoordelijk voor zijn daden. Iedereen is bij machte zich te beheersen als hij dat wil. Als zij zwak zijn in deugd en reinheid van gedachten en daden, kunnen zij hulp krijgen van de Vriend van de hulpelozen. Jezus kent alle zwakheden van de menselijke natuur en wanneer daarom gevraagd wordt, zal Hij kracht geven om de zwaarste verzoekingen te overwinnen. Iedereen kan deze kracht krijgen als hij in nederigheid ernaar zoekt. (CG, p.466).

“Of gij dus eet of drinkt, of wat ook doet, doet het alles ter ere Gods.”(1Cor.10:31) Hier is een principe dat ten grondslag ligt aan elke daad, gedachte of beweegreden; de toewijding van het gehele wezen, zowel lichamelijk als geestelijk, onderworpen aan de Geest van God... Gij kunt alle dingen doen door Christus, die u kracht geeft. (3T, p. 84).

Voordat je ‘Ja!’ zegt
Vroege huwelijken moeten niet aangemoedigd worden. Een relatie zo belangrijk als het huwelijk en zo verstrekkend in de gevolgen, moet niet haastig worden aangegaan, zonder voldoende voorbereiding en voordat de geestelijke en verstandelijke krachten goed ontwikkeld zijn. (MH, p. 358).

Relaties die in de kindertijd gevormd zijn, zijn dikwijls geëindigd in rampzalige verbintenissen, of in oneerbare scheidingen. Vroege verbintenissen, gesloten zonder toestemming van ouders, blijken zelden gelukkig te zijn... Nadat hun inzicht volwassener is geworden, zien zij zich voor het leven aan elkaar verbonden en zijn er misschien helemaal niet op berekend om elkaar gelukkig te maken. Dan, in plaats van het beste van hun leven te maken, verwijten ze elkaar, de breuk wordt wijder, ze worden onverschilliger tegenover elkaar en negeren elkaar. Voor hen is er niets heiligs in het woord “thuis”. De sfeer wordt bedorven door liefdeloze woorden en verbitterde verwijten. (MYP, p. 452).

Verbroken verlovingen
Zelfs als een verloving begonnen is zonder volledig begrip van het karakter van degene met wie je van plan bent te trouwen, denk dan niet dat de verloving het absoluut noodzakelijk maakt de huwelijks-eed af te leggen en jezelf voor het leven aan iemand te verbinden, die je niet kunt liefhebben en respecteren. Wees heel voorzichtig hoe je een voorwaardelijke verloving ingaat, maar breek veel liever de verloving voor het huwelijk af, dan achteraf te scheiden, zoals velen doen. (FCE, p.105).

Mary Anne schijnt egocentrisch en eigenzinnig te zijn, niet altijd met het beste inzicht in de vriendenkeuze. De jongeman van haar speciale keuze komt uit een vooraanstaande adventistische familie, maar is toch ongodsdienstig, maakt grappen over de kerk en geestelijke zaken. Hij is oneerlijk, doet zich goed voor tegenover Mary, terwijl hij voorgeeft iets te zijn wat hij niet is, teneinde haar hart te winnen. Ellen White houdt rekening met het haast hypnotisch effect dat zo’n relatie kan hebben en stelt enkele vragen die de situatie direct raken.

Essex Junction, Vermont
22 augustus 1875
Beste Mary Anne,

Mij werd iets getoond in verband met jou, dat ik je niet langer mag onthouden omdat ik voel dat je in gevaar verkeert. God heeft je lief en Hij heeft je onmiskenbare bewijzen gegeven van Zijn liefde. Jezus heeft je met zijn eigen bloed gekocht en wat heb jij voor Hem gedaan?
Je houdt van jezelf, van plezier en van het gezelschap van jongemannen; je schiet te kort in het maken van onderscheid tussen waardevol en waardeloos. Je hebt geen ervaring en inzicht en je loopt gevaar een weg op te gaan die helemaal fout zal blijken te zijn, en uiteindelijk je ondergang zal betekenen. Je hebt sterke genegenheden, maar jouw onervarenheid leidt je ertoe die te richten op onwaardige personen. Je moet gewaarschuwd worden en niet de neiging hebben je eigen gedachten te volgen.
Mijn beste kind, wij leven temidden van de gevaren van de laatste dagen. Satan is erop uit de geest van de jeugd te besmetten met gedachten en neigingen en sympathieën, waarvan zij denken dat het echte liefde is waarin niemand zich mag mengen. Dit werd mij in jouw geval getoond. Jij weet amper hoe bezorgd je ouders waren en welke grote zorgen je ouders voor je hebben.

Je hebt je vader en je moeder niet geëerd zoals God van je verlangt. De zonde die in deze generatie onder kinderen bestaat, is dat zij “ongehoorzaam zijn aan hun ouders, ondankbaar, onheilig, plezier meer liefhebben dan God”. En deze toestand bestaat in die mate dat het tot een onderwerp van profetie is gemaakt, als één van de tekenen dat wij in het laatste der dagen leven.
God heeft aanspraken op jou. Hij heeft jou gezegend met leven en met gezondheid en bekwaamheden en verstandelijke krachten die je, als je dat wilt, verder kunt ontwikkelen of misbruiken door deze krachten of bekwaamheden van de geest onder de macht van Satan te plaatsen. Je bent verantwoordelijk voor de talenten die God je gegeven heeft.
Je kunt door zoveel mogelijk te profiteren van je voorrechten, jezelf geschikt maken voor een invloedrijke en plichtsgetrouwe positie.
Mij werd in mijn laatste visioen getoond dat velen van de jongeren in Battle Creek geen vreze Gods hebben en helemaal niets voor geloof voelen. Er is nog een andere groep: de spotters. Hier bevindt zich ook Arthur Jones onder. Hij is zijn hele leven opstandig geweest. Hij heeft zijn vader en zijn moeder te schande gemaakt. De beperkingen van thuis en het ouderlijk gezag heeft hij veracht en is er tegen in opstand gekomen. Hij heeft zich niet onderworpen. Een opstandige geest is even natuurlijk voor hem als ademhalen. Hij is thuis ruzieachtig, ongehoorzaam, koppig, hoogmoedig, ondankbaar en onheilig. Zo’n geest geef je de voorkeur. Je staat toe dat je genegenheden naar deze jongen uitgaan. Stop waar je bent. Sta niet toe dat deze zaak een stap verder gaat.
Mij werd getoond dat hij een spotter van het geloof was, een miserabele ongelovige, een twijfelaar. Hij maakt een sport van godsdienstige zaken. Uiterlijk doet hij zich netjes voor om jouw gunst te verwerven, maar zijn hele leven is opstandig geweest, thuis en tegenover God.
Het doet er niet toe hoe hij tegen je spreekt en je misleidt, God ziet hem zoals hij is, en ik waarschuw je geen gevoelens van genegenheid voor deze jonge man te koesteren. Verbreek alle vertrouwelijke en innige betrekkingen met hem. Hij is je liefde niet waard. Hij zal je niet respecteren als hij zijn ouders niet respecteert of eert.
Je moet niet al te gemakkelijk de genegenheden van je hart vrijgeven. Jij bent jong en nietsvermoedend. Je zult zeker bedrogen worden tenzij je je meer beschermt. God heeft plannen met je die Satan wenst te verijdelen. Geef jezelf onvoorwaardelijk aan God; heb contact met de hemel.
Wordt niet van je Verlosser afgeleid door een niet religieuze jongeman, een spotter met heilige dingen. Verbreek de bestaande intimiteit tussen jullie meteen. Volg niet je eigen voorkeur, maar volg je Heiland. Eeuwig leven, mijn beste kind, eeuwig leven heb je nodig tot elke prijs. Geef dit niet op voor eigen plezier, door je eigen gevoelens te volgen, maar geef jezelf over aan Jezus, heb Hem lief en leef tot Zijn eer.

Neem deze geschreven woorden aan, handel ernaar en God zal je rijkelijk zegenen. Neem terechtwijzingen aan als van God, neem raad en advies, in liefde gegeven, aan.
God heeft je gouden kansen gegeven, ontwikkel deze. Maak het beste van de tijd die je nu hebt. Zet je hart er op God ernstig te zoeken. Verneder je voor Hem en neem in de eenvoud van een nederig geloof je kruis en je verantwoordelijkheden op en volg het Voorbeeld dat je gegeven is. De hemel wordt je aangeboden. Het kostbare eeuwige leven zal aan allen gegeven worden die het pad van nederige gehoorzaamheid kiezen.
Wil je vanaf nu een totale verandering in je leven aanbrengen en er proberen achter te komen wat de wil van God is voor jou? Verwaarloos deze tijd van voorrechten niet, leg alles nu aan de voeten van Jezus en dien Hem met je persoonlijke liefde. Moge God je helpen de boeien los te breken waarmee Satan geprobeerd heeft je te binden.

In de haast met veel liefs,
Ellen G. White
Brief 30, 1875

De volgende brief heeft enkele van de ernstige waarschuwingen en raadgevingen van de profeet des Heren, die te vinden zijn in dit boek. Het lijkt alsof Elizabeth zoveel persoonlijke problemen en zwakheden heeft dat haar geval hopeloos is. Deze brief klinkt eerst alsof die beschouwd zou kunnen worden als een eindoordeel van God, maar temidden van al de berispingen zijn de volgende woorden van bemoediging:
“Ik beschouw jouw geval niet als hopeloos; als ik dat deed, zou ik dit niet opschrijven.” Ellen White besluit met een sterk beroep op de bekering van Elizabeth.

Beste Elizabeth,

Mij werd getoond dat je in gevaar verkeert onder de volledige beheersing te zijn van de grote tegenstander van zielen. Je hebt je verzet tegen vrijheidsbeperking, je bent koppig geweest, eigenzinnig, halsstarrig en hebt je ouders veel problemen bezorgd. Zij hebben fouten gemaakt. Je vader heeft je onverstandig verwend. Jij hebt hiervan misbruik gemaakt en bent een bedriegster geworden. Je hebt goedkeuring ontvangen die je niet verdiende.
Op school had je een goede en nobele leraar, toch was je verontwaardigd omdat je in toom gehouden werd. Je dacht, omdat je de dochter was van ouderling Cole, dat je leraar je voor moest trekken en dat hij niet de vrijheid mocht nemen om je te corrigeren of je terecht te wijzen. Op school was je soms moeilijk, schaamteloos en uitdagend en miste veel bescheidenheid en fatsoen. Je was vrijpostig, zelfzuchtig en leed aan <%-2>zelfverheerlijking en had harde discipline nodig zowel thuis als op school.
Je hebt onjuiste ideeën gekregen wat betreft de omgang van jongens en meisjes onder elkaar en je voelt je prettig in het gezelschap van jongens. Het lezen van liefdesverhalen en romans heeft je gedachten nadelig beïnvloed (verwond) en je geest wordt beheerst door onzuivere gedachten. Je hebt een verdorven fantasie gekregen en het schijnt dat je geen macht meer hebt om je gedachten te beheersen. Satan neemt je gevangen zoals hij het wil.
Je gedrag is niet ingetogen, bescheiden of gepast geweest. Je hebt de vreze Gods niet voor ogen gehad. Mijn beste meid, tenzij je stopt waar je bent, ga je je ondergang zeker tegemoet. Stop met dagdromen en fantaseren. Laat je gedachten niet in kanalen van dwaasheid en verderf lopen.
Als je je verbeelding de vrije loop laat en je gedachten laat stilstaan bij onreine dingen, ben je in zekere mate even schuldig voor God alsof je deze in werkelijkheid gedaan had. Het enige wat de daad belet is het gebrek aan gelegenheid.
Je zult moeten waken over je ogen, je oren en al je zintuigen als je controle over je eigen geest wilt hebben. Ban ijdele en verdorven gedachten uit je geest zodat ze je ziel niet kunnen besmetten.
De verbeeldingskracht moet positief en voortdurend onder controle blijven als de neigingen en genegenheden ondergeschikt zullen worden gemaakt aan verstand, geweten en karakter. Je <%-2>verkeert in gevaar, want je staat op het punt je eeuwige belangen op het altaar van de hartstocht te offeren. Hartstocht krijgt macht over je gehele wezen - hartstocht van welke kwaliteit? Van een lage, vernietigende aard.
Ik doe een beroep op je, te stoppen waar je bent. Doe geen verdere stap in je koppige, onbezonnen richting; want voor je ligt ellende en dood. Als je geen zelfbeheersing in acht neemt ten aanzien van je hartstochten en genegenheden zul je jezelf zeker in diskrediet brengen bij allen om je heen en het zal je karakter ontsieren zolang je leeft.
Ik beschouw jouw geval niet als hopeloos; als ik dat deed, zou ik dit niet schrijven. In de kracht van God, kun je het verleden goedmaken. Zelfs nu kan je een morele voortreffelijkheid verkrijgen zodat je naam geassocieerd wordt met reine en heilige zaken. Je kunt verhoogd worden. God heeft in je nodige hulp voorzien.

Je hebt zoveel van jezelf gedacht, dat je geestig bent, dat het geleid heeft tot zulke ingenomenheid en ijdelheid, dat het jezelf bijna belachelijk gemaakt heeft. Je hebt een leugenachtige tong, die toegeeft aan verkeerde voorstellingen en onwaarheid. O, mijn lieve meisje, als je slechts wakker kon worden, als je sluimerende, afgestompte geweten gewekt kon worden en je de gedachte zou koesteren dat God altijd tegenwoordig is; als je jezelf kon onderwerpen aan de leiding van een verlicht, waakzaam geweten, zou je zelf gelukkig zijn en tot zegen zij voor je ouders, van wie je de harten nu verwondt. Je kon een werktuig van gerechtigheid zijn voor de mensen waarmee je omgaat. Je hebt een grondige bekering nodig en zonder dat ben je een gal van bitterheid en gebonden door ongerechtigheid.
Zet het huwelijk uit je hoofd. Je bent er in geen enkel opzicht geschikt voor. Je hebt jaren van ervaring nodig voor je bekwaam bent om de plichten te begrijpen en de lasten te aanvaarden van het huwelijksleven.
Je kunt een verstandig, bescheiden, deugdzaam meisje worden, maar niet zonder ernstige inspanning. Je moet waken en bidden; je beweegredenen en daden onderzoeken. Je moet je gevoelens en je handelingen nauwkeurig nagaan. Zou je, in de aanwezigheid van je vader een onheilige daad verrichten? Nee, zeker niet. Jij doet dit echter in de tegenwoordigheid van je hemelse Vader, Die zoveel meer verheven, zo heilig en zo rein is. Ja, je verontreinigt je eigen lichaam in tegenwoordigheid van reine, zondeloze engelen en in de tegenwoordigheid van Christus en je gaat door met dit te doen, zonder rekening te houden met je geweten, zonder rekening te houden met het licht en de waarschuwingen die je gegeven zijn.
Geef jezelf zonder uitstel over aan Christus. Hij alleen kan, door de kracht van Zijn genade, je verlossen van ondergang. Hij alleen kan je morele en mentale krachten in staat van gezondheid brengen. Je hart zal dan gloeien met de liefde van God; je verstand zal helder en volwassen worden, je geweten verlicht, levend en rein; je wil oprecht en geheiligd, onderworpen aan de leiding van de Geest van God. Je kunt jezelf maken zoals jezelf verkiest. Als je nu rechtsomkeert maakt, ophoudt kwaad te doen en leert goed te doen, zul je werkelijk gelukkig zijn. Je zult succesvol zijn in de strijd van het leven en opstaan tot heerlijkheid en eer in het betere leven dan dit leven. “Kies heden wie gij dienen wilt.”

Ellen G. White, Brief in Getuigenissen, dl 2. pp. 558-565.

Laat je niet dwingen gevormd te worden naar de wereld
Degenen die niet ten prooi willen vallen aan satans listen, moeten de ingangen van de ziel (de vijf zintuigen) goed bewaken; zij moeten het lezen, zien of luisteren van datgene dat doet denken aan onreine gedachten, vermijden. De geest moet niet de kans krijgen ongeremd af te dwalen naar elk onderwerp dat de vijand ons ingeeft. Het hart moet goed bewaakt worden, anders zal kwaad van buitenaf kwaad van binnenuit opwekken en de geest zal in duisternis ronddolen. (AA, p. 518).
Degenen die de wijsheid van God wensen te bezitten, moeten, om wijs te kunnen zijn dwaas zijn in de zondige kennis van deze tijd. Zij moeten de ogen sluiten, zodat zij het kwade niet zien of aanleren. Zij moeten de oren sluiten zodat zij het kwaad niet horen en die kennis verkrijgen die hun reinheid van gedachten en daden zouden verontreinigen. Zij moeten hun tong in bedwang houden zodat zij geen vuile en bedrieglijke taal spreken. (AH, p. 404).
Wij moeten het vlees kruisigen met de eigenschappen en begeerten. Hoe zullen we dit doen? Moeten we pijn het lichaam pijnigen? Nee, maar we moeten de neiging tot zonde doden. De slechte gedachte moet verdreven worden. Elke gedachte moet onderworpen worden aan Jezus Christus. Alle dierlijke neigingen moeten onderworpen worden aan de hogere krachten van de geest. De liefde van God moet de eerste plaats hebben; Christus moet een onverdeelde troon bekleden. Onze lichamen moeten gezien worden als Zijn gekocht eigendom. De leden van het lichaam moeten instrumenten van gerechtigheid worden. (AH, p. 127-128).

Pornografie en je geest
Veel jonge mensen houden van boeken. Zij lezen alles wat ze in handen krijgen. Opwindende romans en onreine afbeeldingen hebben een verderfelijke invloed. Romans worden door velen gretig gelezen met als resultaat dat hun verbeeldingskracht verontreinigd wordt. Foto’s van naakte vrouwen worden dikwijls te koop aangeboden.
Dit is een tijd waarin corruptie hoogtij viert. De begeerte van het oog en verdorven hartstochten worden opgewekt door te aanschouwen en te lezen. Het hart wordt verdorven door de verbeelding. De geest verlustigt zich in het overpeinzen van taferelen die de lage hartstochten opwekken. Deze slechte foto’s, gezien door een verontreinigd voorstellingsvermogen, bederven de moraal en bereiden de misleide, betoverde personen voor om hun wellustige hartstochten de vrije teugel te laten.
Vermijdt dingen te lezen en te zien die onreine gedachten opwekken. Ontwikkel de morele en intellectuele vermogens. Laat deze edele vermogens niet verzwakt en verdorven worden door het vele lezen van verhalenboeken. (2T, p. 410).

Satan is neergedaald met grote macht om zijn bedrog uit te werken. Hij richt de geest of verbeelding op onreine en onwettige zaken. Christenen worden gelijkvormig aan het karakter van Christus door na te denken over het goddelijk Voorbeeld. Datgene waar zij mee in contact komen, heeft een vormende invloed op het leven en karakter. Ik heb gelezen over een schilder, die nooit een blik op een onvolmaakt schilderij wilde werpen, anders liet het een verderfelijke invloed op zijn ogen en gedachten achter. Waar wij het meest naar kijken en over nadenken, wordt in zekere mate deel van ons wezen. (RH, 24 mei, 1887).