Alpha cursus
Begin jaren tachtig, van de vorige eeuw, kwam de Alpha cursus tot stand in de Anglicaanse HTB kerk [Holy Trinity srompton] in Londen. De predikant van deze kerk, Nicky Gumbel, ontwikkelde de cursus tot de huidige vorm die doorgaans in 10 tot 12 weken wordt behandeld. Men begint met een maaltijd. Daarna volgt een inleiding over het onderwerp met bespreking in kleine groepen. Een belangrijk deel van de cursus is een weekend over de Heilige Geest waarbij vaak een speciale avond wordt afgesproken voor genezing en voor het vervuld worden met de Geest. Het slot van de cursus wordt met uitgenodigde vrienden gevierd die dan voor deelname aan een volgende cursus worden aangemoedigd.
De cursus is niet confronterend maar houdt zoveel mogelijk rekening met persoonlijke overtuiging en culturele omstandigheden en beoogt barrières af te breken en legt de klemtoon op datgene waarin de meeste kerken met elkaar overeenstemmen. Er wordt gestreefd naar een ontspannen sfeer met een eensgezinde geest. De deelnemers moeten zich vooral prettig voelen en er zijn aanbevelingen om de Bijbel maar wat opzij te leggen om niemand af te schrikken en tijdens het afscheid wordt geen tafelgebed uitgesproken om de genodigde gasten niet in verlegenheid te brengen. In de handleiding staat ook: "Tijdens de maaltijd is het spreken over God en geloof taboe. " NL cd. p. 13.
Om Alpha en de schrijver goed in te schatten, is informatie over de Londense Brompton kerk met Nicky Gumbel, van belang. In 1982 sprak John Wimber in de Brompton kerk en door zijn gebed ontving Nicky Gumbel de kracht van de Geest en Nicky vertelt zelf over deze ervaring: "Nadat hij ongeveer 30 seconden had gebeden, is alles wat ik kan zeggen: Ik voelde deze ongelooflijke kracht - het leek wel 10.000 volt... door mijn lichaam gaan. Het was in feite zo krachtig... dat ik het niet meer kon verdragen... hij had maar één gebed en dat was: Meer kracht Here! En elke keer dat hij dit bad, nam de kracht toe! En na een poosje kon ik het niet meer aan en ik begon tegen hem in te bidden... Niet meer kracht Here! Maar hij ging door met bidden: Meer kracht Here! En tenslotte was er dit roepduel gaande in het midden van de zaal. John Wimber... zei: Breng hem naar buiten! En zo werd ik... naar buiten gedragen. En terwijl ik weg werd gedragen zei John Wimber.- God geeft aan die man kracht om de mensen over Jezus Christus te vertellen. En vaak heb ik naar dat moment teruggekeken als heel betekenisvol in mijn leven. " Talk 13, HTS 2000. Al het werk dat Nicky Gumbel aan de Alpha cursus heeft besteed vond plaats na deze gebeurtenis. Maar wie was John Wimber eigenlijk? Wimber heeft kennis geput uit occulte, New Age bronnen. Hij stond enthousiast achter Mary Baker Eddy, grondlegster van Christian Science. Hij getuigt dat God hem in 1977 heeft opgedragen om vergeving van zonden te prediken en lichamelijke genezing toe te passen. Wimber beijverde zich voor vereniging met de Rooms Katholieke kerk. Hij was vol lof over de paus en het Katholicisme en op een Conferentie in Anaheim waar zo'n 5000 predikanten aanwezig waren, bood hij, namens het Protestantisme, de
Katholieke aartsbisschop, die ook aanwezig was, excuus aan voor het verlaten van de Katholieke kerk en voor alles wat over zijn kerk is gezegd. Dave Hunt, occult
Invasion, p. 121, 304. 502. 536. 568. 597. E G White schrijft: `In plaats dat ze het geloof
verdedigen dat eens aan de heiligen is overgeleverd, bieden ze als het ware Rome nu hun verontschuldigingen aan omdat ze zo `liefdeloos' tegen haar zouden zijn geweest en vragen verg ffenis voor hun fanatisme. " De Grote Strijd, p. 525.
Wimber was ook leider en vader van de derde golf van de Heilige Geest, een term die door C. P. Wagner, professor gemeentegroei aan het Fuller Seminarie, werd bedacht. De Pinksterbeweging was de eerste golf en de charismatische beweging de tweede, en de Tekenen en Wonderen beweging, de derde golf waarin Wimber een voorname rol speelde. Kenmerkend voor deze golf is dat men vurig naar extatische ervaringen zoekt; naar mystieke verschijnselen, wonderbaarlijke krachten en bovennatuurlijke wonderen, terwijl persoonlijk gebed, bijbelstudie en toegewijde gehoorzaamheid worden veronachtzaamd.
Alle nadruk valt op tekenen en wonderen en waarheid bestaat in feite niet meer want iedere godsdienst schijnt gelijk te hebben. Wimber voelde zich bij de katholieke leer net zo thuis als bij de evangelische en hij verdedigde zelfs de roomse beweringen over genezing door relikwieën. Over Wimber's optreden in zijn Vineyard kerk in Anaheim lezen we dat het een ware spraakverwarring was. "Wimber probeerde iedereen zo ver te krijgen dat ze in tongen zouden gaan spreken. Vrouwen lagen stuiptrekkend op de grond, een man lag helemaal verstijfd op zijn rug en overal waren honderden mensen aan het dansen, renden rond, schreeuwden of stonden bovenop hun stoel." En iets verder lezen we: "Niets vermoedende gemeenten en kerkgenootschappen hebben hun deuren geopend - en ook de kansel vrijgegeven - voor leraren van de Derde Golf beweging, van wie de meesten geen enkele theologische opleiding hebben genoten. De Derde Golf rolt nu als een alles verwoestende vloedgolf over de wereld en laat een spoor van chaos en verwarring na. " John F. MacArthur, De
Charismatische verwarring, p. 122, 124, 130, 141, 142. Van deze leider van de derde golf, John Wimber, heeft Nicky Gumbel `de kracht van de geest' ontvangen.
Een andere invalshoek van Alpha is dat Nicky Gumbel en zijn kerk blijken te zijn aangedaan met de `Toronto Blessing', een occult gebeuren, door Ellie Mumfort overgebracht. Gumbel verhaalt op een video hoe dat is gegaan:
"Ellie Mum fort vertelde ons wat ze in Toronto beleefd had. Het was duidelijk dat Ellie vol vuur was om voor ons allen te bidden... en toen ze zei: `Nu zullen wij de Heilige Geest uitnodigen om te komen' - op het moment dat ze dat had gezegd, werd een van de aanwezigen letterlijk door de lucht geworpen en lag daarop huilend en lachend op de grond..., en maakte een geweldig spektakel...
Ik ervoer de kracht van de Geest op een wijze, zoals ik die in geen jaren beleefd had, alsof er een sterke stroom door mijn lichaam ging... Een van de jongeren profeteerde. Hij lag gewoon op de grond en profeteerde... "
Na deze ervaring kwam Gumbel te laat op een samenkomst en toen men hem vroeg de dienst met gebed te sluiten, bad hij: "Dank U Heer voor alles wat U
doet en wij bidden dat U Uw Geest wilt zenden. " Juist wilde hij amen zeggen en de ruimte verlaten, toen `de Geest' over de aanwezigen kwam en iemand begon te lachen als een hyena... Video 111, les 9, cited in 'Alpha: New Life or New Lifestyle?' p. 4.
Dat sommigen, na afloop van de diensten in de Brompton kerk, niet meer in staat zijn om zelf naar huis te kunnen gaan, is geen ongewoon verschijnsel. We lezen: "De 'Holy Trinity Brompton Church' neemt altijd een taxionderneming in de arm, waarvan de chauffeurs weten dat de leden van die kerk niet echt dronken zijn, zoals dat zich laat aanzien, en dat ze daarom niet tot overlast zullen zijn in de taxi. " Dave Roberts `An ihren Fruchten werdet ihr sic erkennen' 1995, s. 27.
Op de achtergrond van Alpha spelen Toronto verschijnselen duidelijk mee. In Gumbel's boek: `Een kwestie van leven,' lezen wij passages als: "Als mensen met de Geest vervuld worden, trillen ze dikwijls als een blad in de wind... soms ondervinden mensen die met de Geest vervuld worden, een lichamelijke warmte, bijvoorbeeld in hun handen of andere delen van hun lichaam. " We treffen
beschrijvingen aan als: "zijn hele lichaam gloeide, " en het wordt aangeduid als: vloeibare hitte" en ook als: "electrische schokken van liefde. " p. 126.
In het boek: `Ein Gott, der Leben verandert' vertellen mensen, hoe hun leven door de curus werd veranderd. Lee Ducket getuigt: "Ik voelde, hoe de Heilige Geest bij mijn voeten begon mijn gehele lichaam schoon te wassen. Daarbij voelde ik een ongelooflijke vreugde en ik begon te lachen. Daarna voelde ik me als herboren. " p. 173. We treffen `Toronto' fenomenen aan zoals: achterover vallen, `dronken' zijn, sidderen, stuiptrekken en lachen. Alpha p. 42, 130f, 147. Het is, aldus Nicky, geen toeval dat de `Toronto beweging' samenvalt met de opkomst van de Alpha cursus. "Ik denk dat deze twee goed samengaan. " 'Renewal' May, 1995. p. 15, cited in 'Alpha: New Life or New Lifestyle?' p. 5. De Alpha cursus werd in de Brompton kerk al diverse jaren in vrijwel dezelfde vorm gegeven maar pas in samenhang met de `Toronto zegen' heeft Alpha grote internationale bekendheid gekregen. Patrick Tschui 'Der Alpha-Kurs...' s. 7. Maar wat moeten we van de `Toronto zegen' in verband met Alpha denken? Is het een onschuldig bijverschijnsel of is het iets om voor op te passen? Predikanten, geestelijken en evangelisten aanvaarden de `Toronto zegen' als een welkome opleving en het heeft wereldwijd een enorme vlucht genomen. Maar is het Toronto fenomeen werkelijk tot een zegen?
Enkele jaren voordat Toronto algemene bekendheid kreeg gaf de paus een interessante boodschap door: "...juist vierjaar voordat Toronto internationaal begon, voorspelde Johannes Paulus II voor de kerk een nieuwe injectie van leven, gedurende de komende jaren, die uit het Oosten zou komen. " Opmerkelijk is dat Alpha en Toronto kenmerken en verschijnselen openbaren "die gelijk zijn aan die van de mystieke Oosterse Kundalini yoga praktijken. " Een New Age citaat zegt ons: "De zeventiger jaren schieten tekort in vergelijk met de tienduizenden mensen die sinds 1994 in contact gekomen zijn met de Kundalini energie in de zogenaamde Toronto Zegen... " Ook dezelfde methoden van overdracht van deze energie worden toegepast bij het Toronto gebeuren en Nicky Gumbel van de Alpha cursus "gebruikt de term `een inwendige energie' om de Heilige Geest te beschrijven. "Alpha, the unofficial Guide, p. 147, 148. Geen wonder dat we bij Toronto en Alpha Oosterse Kundalini verschijnselen aantreffen.
Over het samengaan van Toronto met Alpha schrijft Wendy Howard: `De Alpha cursus is niet echt nieuw, gedurende 16 jaar was ze al in de HTB' kerk in gebruik, maar toch was ze onbekend. Wat is er gebeurd om haar zo groots en reusachtig te maken zoals dat vandaag het geval is? Eleanor Mumford... ging naar Toronto... in Canada en kwam terug, vervuld met de demonische manifestaties van de zogenaamde Toronto zegen, maar in werkelijkheid een vloek! Nicky Gumbel, de voornaamste bewerker van Alpha, werd geïnfecteerd met de `Toronto Blessing' en zo begon de rol van Alpha, onder de kracht van valse opwekking en satanische manifestaties. - The Alpha Course, Friend or Foe? p. 14, 15.
In 1994 schreef Richard Ostling dat de Anglicaanse kerken in Engeland meer overeenkomst tonen met rock concerten en rugby matches dan met christelijke aanbidding en dat de kerkvloeren, de wereld rond, bezaaid liggen met lichamen wanneer `smekelingen snikken, trillen, brullen als leeuwen; en het merkwaardigste van alles: mateloos lachen.' Laughing for the Lord, in 'Time' 15 Aug. 1994, p. 38.
Een ander artikel uit 1995 geeft aan dat veel mensen in de kerken wereldwijd krampachtig schokken, extatisch dansen, en zich gedragen als dieren. Gemeld wordt dat dit gedrag bij christenen zich van Canada reeds heeft verspreid naar `ruwweg 7.000 congregaties in Hong Kong, Noorwegen, Zuid Afrika, en Australië, plus talloze kerken in de Verenigde Staten.' Kenneth L. Woodward, Jeanne Gordon, Carol Hall, Barry Brown, 'The Giggles Are lor God,' Newsweek, 20 Febr. 1995, p. 54.
