Dreigend gevaar
We leven thans in de tijd van het einde. Gods heilig Woord heeft heel wat waarschuwingen die op onze tijd van toepassing zijn. Met betrekking tot de tijd waarin wij leven bevat de Bijbel een aantal teksten die velen blijkbaar liever niet willen horen omdat ze niet stroken met de euforie waarvan men is bezield. Maar desondanks schrijft Paulus: "Weet wel, dat er in het laatste der dagen zware tijden zullen komen. " 2 Tim. 3:1. En Petrus zegt: "Dit vooral moet gij weten, dat er in de laatste dagen spotters met spotternij zullen komen, die naar hun eigen begeerten wandelen. " 2 Petr. 3:3. Jezus zelf waarschuwde ons in Zijn rede over de laatste dingen: "Ziet toe dat niemand u verleide... vele valse profeten zullen opstaan en velen zullen zij verleiden. " Mat. 24:4, 11,
En wij lezen ook dat de mensen de gezonde leer niet meer zullen verdragen; hun gehoor is verwend en zij zullen zich, naar hun eigen begeerte tal van leraars vergaderen en zij zullen hun oor van de waarheid afwenden en zich tot fabelen keren. 2 Tim. 4:3.
Oh, we leven thans absoluut in een veelbewogen tijd waarin we uiterst waakzaam dienen te zijn. Maar het opmerkelijke is dat wanneer u de moed heeft om te waarschuwen voor de dreigende gevaren die ons omringen, velen u dan verbaasd zullen aankijken. Sommigen zullen u wellicht meewarig bespotten en uitlachen en u voor een onheilsprofeet uitmaken. 0 neen, zeggen ze dan, we hoeven ons geen zorgen te maken. Het zal zijn: `vrede, vrede en geen gevaar!' We gaan een goede toekomst tegemoet. Een nieuwe wereldorde staat voor de deur met een eensgezinde godsdienst van liefde en broederschap.
De Bijbel, daarentegen, schildert ons aangaande de tijd van het einde een somber en schrikwekkend beeld. Maar de bijbelse waarheid is niet meer geliefd. Men hoort liever aangename sprookjes en fabelen. En alsof dat nog niet genoeg is zegt het boek de Openbaring dat de gehele aarde het beest, dat godslasteringen spreekt, vol verbazing achterna zal gaan. Ja, allen die op de aarde wonen, zullen het beest aanbidden. En als u nog niet precies wist wat dat te betekenen heeft, leest u dan Openbaring 13:3 waar ronduit staat: "en zij aanbaden de draak. " En aan de hand van het voorgaande hoofdstuk weten we dat de draak de oude slang is, die duivel wordt genaamd en satan, die de gehele wereld verleidt.
Niemand hoeft in twijfel of onwetendheid te verkeren aangaande de gevaren die alle mensen op deze aarde in de tijd van het einde bedreigen. We mogen de situatie waarin wij ons bevinden niet onderschatten. Zal er gehoor aan worden gegeven wanneer een waarschuwende stem weerklinkt? Maar hoe is het ooit mogelijk dat allen die op de aarde wonen zóver zullen komen dat zij de draak. de oude slang, zullen aanbidden? Hoe kan het ooit bestaan dat de gehele wereld in deze moderne en verlichte tijd van het einde zó zal worden misleid dat zij de satan zal aanbidden? Dat is toch bnvoorstelbaar? We leven toch nu niet meer in de donkere Middeleeuwen? Er is zoveel kennis, zoveel wijsheid zoveel inzicht op velerlei gebied en hoe kan iedereen dan zomaar worden misleid? Of is het misschien zo dat de Bijbel zich heeft vergist? Kan het zo zijn dat ons in de Schrift een verkeerd beeld wordt voorgehouden?
Er is juist sprake van een opleving in de christelijke kerken en hoe kan het bijbelboek `De Openbaring' de kerken van de eindtijd dan ooit als het heidense Babylon afschilderen en beschrijven als een woonplaats van duivelen en van onreine geesten? Overal worden juist goed doordachte cursussen en seminars gehouden over gemeentegroei en hoe men een goed christen kan zijn; en het is niet tevergeefs want er ontstaan grote gemeenschappen: mega churches - mega kerken van vele duizenden leden die voorgeven samen te komen in de geest van Christus om God te eren en te aanbidden. Praise diensten worden wereldwijd georganiseerd om God eigentijds met allerlei `songs' en muziekinstrumenten te loven en te prijzen. De kerk wordt juist nieuw leven ingeblazen met allerlei nieuwe vormen van aanbidding. Dat lijkt er toch helemaal niet op dat de gehele wereld godsdienstig aan het afglijden is en de draak zal gaan aanbidden?
Met name Alpha cursussen worden op alle continenten gegeven en volgens het Willow Creek en Saddleback model worden overal doelgerichte gemeenten gevormd om de ongelovigen en de verslaafden in deze wereld massaal in de kerk te brengen en hen de boodschap van heil en redding bekend te maken. Dat is toch een prachtig en lofwaardig initiatief? En als u denkt dat deze activiteiten te verwaarlozen zijn, bedenk dan eens dat in 2003 het handboek: `Doelgerichte Gemeente' van Rick Warren, predikant van de Saddleback kerk, al in 21 talen was vertaald en dat intussen de gepropageerde principes door tienduizenden kerken wereldwijd worden toegepast. In het jaar 2000 werden er in 122 landen in 18.000 kerken Alpha cursussen gehouden terwijl het cursusmateriaal in 33 talen voorhanden was. Dat is geen kleinigheid en het groeit maar gestadig door. In 2004 werden er bijna 29.000 Alpha cursussen gehouden met meer dan 6 miljoen deelnemers in 150 verschillende landen. Alleen al in Engeland werd in 2004 de cursus in meer dan 7000 kerken en universiteiten aangeboden. Een persbericht meldde dat bijna iedereen op de Londense straten van de Alpha cursus heeft gehoord. Meer dan 1500 reclameborden; 3000 autobussen en ook heel wat taxi's droegen in Engeland in oktober 2004 informatie over de Alpha cursus en honderdduizenden folders, posters en brochures werden gedrukt om deze cursus overal aan te prijzen. Het is op godsdienstig gebied in deze tijd ongetwijfeld een van de bekendste initiatieven ter wereld waarvoor de meeste kerken en religieuze groepen massaal hun deuren hebben geopend.
Maar ondanks het feit dat de cursus overal zo massaal wordt aangeprezen en aanvaard, dienen we toch voorzichtig te zijn en te beproeven wat waarheid is. Talloze kerken, wereldwijd, mogen dan wel de principes van de Willow Creek gemeenschap en de Saddleback kerk toepassen, maar dat ontslaat ons niet van de bijbelse opdracht: `toetst alles en behoudt het goede.' Dat is onder alle omstandigheden altijd weer heilzaam gebleken, want wanneer de meerderheid iets voor goed heeft aangenomen dan hoeft dat nog geen aanduiding of garantie te zijn dat het ook werkelijk waarachtig en betrouwbaar is. We moeten ons met
zorg afvragen welke drijfkracht er achter de moderne gemeentegroeibeweging schuil gaat. En als bepaalde aspecten bruikbaar zijn, dan dienen we nauwgezet de mogelijke consequenties te overwegen. "Wel is het zaak dat we kritisch blijven in het toepassen van modellen die we van anderen overnemen. We moeten de vormen die we grotendeels aan anderen ontlenen uiteraard vullen met de eigen inhoud... Er zal van tijd tot tijd grondig moeten worden geëvalueerd of we op de goede wegzijn. "Advent 2, 2005, p. 10, i i. Mogen deze goede woorden in ruime mate weerklank vinden bij het vervullen van onze opdracht.
