Paus Benedictus naar VS

Paus Benedictus XVI gaat komend voorjaar naar de Verenigde Staten. Hij bezoekt New York en verscheidene andere steden in het oosten van dat land. In New York spreekt hij op uitnodiging van secretaris-generaal Ban Ki-moon de algemene vergadering van de Verenigde Naties toe. Dat hebben bronnen binnen het Vaticaan dinsdag laten weten.

Het precieze reisschema staat nog niet vast, maar wel is duidelijk dat Benedictus in de tweede helft van april of begin mei in de Verenigde Staten is. Vrijwel zeker is dat de paus ook de hoofdstad Washington aandoet. Het ligt in de lijn van de verwachtingen dat hij dan een ontmoeting met president George Bush heeft, die op dat moment in de laatste maanden van zijn presidentschap verkeert.

Andere steden die worden genoemd, zijn Baltimore, Boston en Philadelphia. Toen bekend werd dat de paus de Verenigde Staten wilde bezoeken, regende het uitnodigingen van Amerikaanse bisdommen. Sommige vieren hun tweehonderdjarig bestaan en willen dat opluisteren met de hoge gast uit Rome.

De Amerikaanse RK-Kerk is de laatste jaren geplaagd door seksschandalen. Talrijke priesters bleken zich aan seksueel misbruik van gelovigen schuldig te hebben gemaakt. In juli kwam het aartsbisdom Los Angeles tot een overeenkomst met vijfhonderd mensen aan wie priesters zich hebben vergrepen. Sommige gevallen gingen terug tot in de jaren veertig van de vorige eeuw. Het aartsbisdom legt in totaal 660 miljoen dollar op tafel en zal gebouwen moeten verkopen om dat bedrag te kunnen betalen.

Bron: ANP / IKON