Benedictus XVI lovend voor
dialoog met methodistische kerk
VATICAANSTAD (RKnieuws.net)
- Paus Benedictus XVI heeft vrijdag tijdens een ontmoeting met een
delegatie van de Wereldraad van de Methodistische Kerk die sinds begin deze
week op bezoek is in Rome, de dialoog met de methodisten geprezen.
De gesprekken gingen in
1967, kort na het Tweede Vaticaans Concilie, van start. De paus stelde dat
die gesprekken erg belangrijk waren voor het benoemen van de verschillen,
“maar tegelijk was er ook een opvallende graad van overeenstemming. Onze
dialoog en de vele gelegenheden waarbij katholieken en methodisten elkaar
beter leerden kennen, hebben ons in staat gesteld om enkele christelijke
schatten met een hoge waarde te erkennen.”
Hij wees er ook op dat de dialoog beide Kerken ook in staat heeft gesteld
om zich te midden van een geseculariseerde wereld met één stem uit te
spreken over sociale en ethische vragen.
Gebroeders Wesley
De stichting van de Methodistische Kerk gaat terug tot John Benjamin en
Charles Wesley. John Wesley werd op 17 juni 1703 in het Britse Epworth
geboren. Met zijn broer Charles (1707-1788), die ook geestelijke was en
vooral bekend werd als toondichter van meer dan 6.000 geestelijke liederen,
werd hij de grondlegger van het methodisme. Hun vader was anglicaans
predikant. Daarom was het ook normaal dat ze in Oxford studeerden. Daar
hadden ze ook de leiding van een kring van studenten - spottend de ‘Holy
club’ genoemd - die zich toelegden op bijbelstudie, gebed, avondmaalviering
en sociaal werk. De groep legde de basis van de methodistische beweging. De
Wesleys, die inmiddels gewijd waren tot anglicaans geestelijke, gingen
later evangeliseren binnen de anglicaanse Kerk. Toen ze echter verbod
kregen nog langer in de kerken op te treden, begonnen zij in 1739
opwekkingscampagnes met openluchtbijeenkomsten in Engeland, Wales, Ierland
en Schotland.
Hoewel John Wesley zich tot op het einde van zijn leven bleef verzetten
tegen een breuk met de anglicaanse Kerk, zag hij zich in 1784 gedwongen
enkele wijdingen zelf te voltrekken nadat anglicaanse bisschoppen weigerden
enkele methodistische geestelijken voor Noord-Amerika te wijden. Zo
ontstond de zelfstandige Methodist Episcopal Church in Amerika. Die zou
vanaf 1791, na de dood van de Wesleys, ook volledig zelfstandig worden. De
anglicanen verweten de methodisten godslastering, immoraliteit, ongeloof en
vooral ‘enthousiasme’, wat toen ‘als zonde der zonden’ gold. Door die felle
anglicaanse kritiek ontstond een groot wantrouwen tussen beide
geloofsgemeenschappen.
Pas eind 2003 kwam het opnieuw tot toenadering tussen beide Kerken. De
anglicaanse bisschop van Londen, Richard Chartres, herriep toen de
antimethodistische uitspraken van zijn voorgangers. Toch blijven er nog
verschillen bestaan tussen beide geloofsgemeenschappen. Zo blijven de
methodisten zich verzetten tegen de bisschopswijding van vrouwen.
De Methodistische Wereldraad vertegenwoordigt ruim 70 miljoen evangelische
methodisten in 130 verschillende naties. In de VS zijn de methodisten de
tweede grootste protestantse geloofsgemeenschap, na de baptisten.