CHARLOTTE - De Amerikaanse evangelist Billy Graham neemt het op voor de familie Bush, die onder vuur ligt door een boek van journaliste Kitty Kelly waarin de vuile was wordt buitengezet.

De vooraanstaande Bush-familie bracht twee presidenten voort: George Bush sr. en de huidige president George W. Bush. Graham maakt zich zorgen over de toon en retoriek van de huidige politieke campagne voor het kiezen van de volgende president. Daarin neemt Bush het op tegen zijn uitdager John F. Kerry.

Graham: ,,Ik ken alle leden van de familie Bush gedurende vele jaren - de grootvader en -moeder van de president waren persoonlijke vrienden. En ik stel vast dat de vader van de president (oud-president Bush, red.) al voor vele jaren een van mijn belangrijkste vrienden is.''

Graham en zijn vrouw hebben veel vakanties doorgebracht met leden van de Bush-familie en zijn daarbij ontvangen en behandeld als leden van de familie zelf, zo laat de evangelist via zijn persdienst weten. ,,Het is een bijzondere familie die de hoogste morele waarden in haar vaandel heeft. Die zijn, zo weet ik, gebaseerd op hun geloofsvertrouwen.''

De uitlatingen van de evangelist zijn opvallend omdat hij zich in de regel niet mengt in politieke discussies, laat staan campagnes voor de presidentsverkiezingen.

Overigens gaat het goed met de gezondheid van Graham: na twee keer te zijn gevallen en onder meer een heup te hebben gebroken, maakt de evangelist vorderingen. Hij is van plan in oktober en november grote evangelisatiebijeenkomsten in Kansas City en Los Angeles te leiden.