Lobman -druk bezig met de opnamen van een nieuwe cd- was gisteren voor het eerst getuige van een wedstrijd van zijn vrouw. Zijn aanwezigheid inspireerde Audina tot badminton van hoog niveau. ,,Hij geeft mij een prettig gevoel.''

In de eerste game van de kwartfinale was het klasseverschil met Tracey Hallam immens: 11-0. Daarna sputterde de Britse wat meer tegen, maar echt in de problemen kwam Audina nooit (11-9). De beloning is een plaats in de halve finale. Ze treft daarin de nummer een van de wereld, topfavoriet Ruina Gong uit China.

,,Eerlijk gezegd ben ik hier alleen voor goud gekomen. Maar dat is gevaarlijk. Ik moet stap voor stap zetten. Een halve finale betekent nog niks. Gong is goed in vorm, maar dat ben ik ook.''

Audina ervaart momenteel de vorm van haar leven. ,,Fitter heb ik me nooit gevoeld.'' Dat wil in haar geval heel wat zeggen. Ze werd een kindsterretje in haar geboorteland Indonesië toen ze als veertienjarige de beslissende partij won in het WK voor landenteams. In 1996, toen ze zestien was, won ze in Atlanta al olympisch zilver.

Vier jaar later, in Sydney, kwam ze voor het eerst voor Nederland uit. Destijds was de kwartfinale haar eindstation. Ze stond verstijfd van de spanning en overconcentratie op de baan en werd weggeveegd door Camilla Martin. Maar in Athene is dit keer alles anders.

,,Ik kreeg pas kort voor Sydney een Nederlands paspoort. Mijn voorbereiding was heel moeizaam verlopen. Ik voelde me niet thuis in het olympisch dorp en kende bijna niemand. Ik miste Tylio. Het was logisch dat ik een black-out kreeg in de kwartfinale. Dit jaar heb ik de beste voorbereiding ooit gehad. Ik ben ook helemaal ingeburgerd in Nederland. Al die Oranje-supporters op de tribune geven me echt een kick. Ze kwamen voor mij.''

Gong, de laatste horde naar de finale, zal voor oppositie van een andere orde zorgen. De Chinese, die in 2001 de wereldtitel voor zich opeiste, schreef de laatste jaren nog zes grote toernooien op haar naam. Audina verloor vijf keer van haar, maar uitgerekend de laatste keer won ze. Dat was in april op de Japanse Open.

,,Die ene zege is een belangrijk mentaal voordeel. Die Chinese vrouwen zijn heel erg nerveus voor mij. Ze zijn banger voor mij dan ik voor hen. De nummers een tot en met vijf van de wereld schelen niks in kwaliteit. De vorm van de dag bepaalt de winnaar'', zei de vastberaden nummer vier van de wereld.

Opvallend ingetogen reageerde ze gisteren op het uitzicht van een medaille. Audina is op een missie en die is nog niet voltooid. ,,Eigenlijk heb ik vandaag pas het gevoel dat de Spelen voor mij echt zijn begonnen. De spanning wordt groter. Pas als ik kampioen ben, zal ik echt blij zijn. Maar zal ik ook gesloopt zijn. Dan kun je me bij elkaar vegen.'' Haar man blijft haar verrichtingen van nabij volgen. ,,Ik wil hem blij maken.''