Hilversum (Van onze redactie) 31 januari 2003 - Het Kremlin wil een "politieke dialoog" met het Vaticaan. Dat heeft de Russische president Vladimir Poetin gezegd toen hij de geloofsbrieven in ontvangst nam van de nieuwe vertegenwoordiger van de Heilige Stoel in Moskou, Mgr. Antonio Mennini.

De relaties tussen Moskou en het Vaticaan maken een crisis door sinds de aankondiging van het Vaticaan in februari vorig jaar van de oprichting van vier katholieke bisdommen. Daarop werden bisschop Mazur van Siberië en later nog eens vijf katholieke priesters het land uitgezet.

President Poetin verklaarde dat een verbetering van de betrekkingen kan helpen om gemakkelijker een standpunt te bepalen inzake moeilijke internationale aangelegenheden als het terrorisme.

Hij beklemtoonde dat er in dit soort aangelegenheden eigenlijk nauwelijks een verschil bestaat in de houding van Moskou en het Vaticaan.

Het Vaticaan heeft ruimschoots de tijd genomen voor de aanstelling van zijn nieuwe ambassadeur in Moskou. De keuze viel uiteindelijk op Mgr. Antonio Mennini, die al de nodige ervaring opdeed in Bulgarije. Hij spreekt bovendien goed Russisch en was in mei 2002 de organisator van het pausbezoek aan Bulgarije.