In 33 ASDA-winkels in Schotland en inmiddels ook al 7 in Engeland is regelmatig een voorganger aanwezig om 's zondags diensten te houden in de coffeeshops van ASDA, en om doordeweeks een luisterend oor te bieden aan klanten en personeel van de winkels. Volgende week heeft ASDA een nieuwe primeur: dan wordt het eerste huwelijk in de winkel ingezegend.
ASDA heeft in totaal 253 filialen in Engeland, Schotland en Wales. Het concept van de supermarktketen is zoveel mogelijk alles onder één dak te bieden. Dus is er in elk filiaal een café waar mensen bij kunnen kletsen, en worden in de parkeergarages films vertoond.
Zes jaar geleden kreeg een eerste filiaal het verzoek van een predikant of hij in de winkel diensten mocht houden. De predikant had toen nog geen eigen gemeente en had evenmin de beschikking over een kerkgebouw. Omdat overal de kerken leegliepen, besloot hij dan zelf maar plaatsen op te zoeken waar mensen 's zondags wél te vinden waren. Het aantal belangstellenden groeide uit tot een complete gemeente die uiteindelijk een eigen kerkgebouw kon bekostigen.
Een half jaar geleden werd het idee nieuw leven ingeblazen in Brighton, en dit keer zou het door tientallen filialen gevolgd worden. Aanleiding was het overlijden van een collega. Voorganger Damien Sianiy stelde zich beschikbaar om het personeel pastoraal op te vangen. Met het verstrijken van weken, kreeg hij ook steeds meer contact met klanten. Sianiy besloot 's zondags diensten te houden in de kantine en later in de coffeeshop. Toen andere filialen zagen hoe goed het werkte om de service van een predikant aan te bieden, besloten steeds meer winkels om zelf ook plaats in de winkel in te ruimen voor geestelijken.
Zo steeg het aantal winkels met een geestelijke binnen een half jaar tot veertig, en het zou pr-manager Rachel Fellows van ASDA niet verbazen wanneer dit aantal verder zal stijgen. ,,Mensen waarderen het enorm als er een luisterend oor aanwezig is, of een schouder om op uit te huilen. In persoonlijke gesprekken komen ze soms met onderwerpen op de proppen die ze met familie en vrienden niet durven bespreken. Met een predikant die iets verder van ze af staat, durven ze dat wel.''
Fellows: ,,Het heeft wat ASDA betreft niets met religie te maken. Afhankelijk van de achtergrond die klanten van verschillende filialen hebben, kan het ook gaan om een islamitische of boeddhistische geestelijke. Het idee past gewoon perfect in ons concept om alles waar klanten op uit zijn, onder één dak aan te bieden.''
De geestelijken zijn in de winkel actief op vrijwillige basis. ASDA betaalt er geen cent aan mee. Vaak zijn het kerken in de omgeving die een persoon - eventueel gedeeltelijk - vrijstellen voor dit werk. Soms bieden kerken of voorgangers zichzelf aan bij de filialen, maar filialen werven ook actief door bijvoorbeeld advertenties in lokale bladen te plaatsen, zegt Fellows. ,,Het werk is enorm populair onder geestelijken. Op één advertentie krijgen winkels soms wel tien reacties, en is het voor de directie een kwestie van uitkiezen.''
Van mopperende kerken op een supermarkt die schapen steelt, heeft Fellows nog nooit iets gemerkt. ,,Het gaat om mensen die anders toch niet naar de kerk zouden komen. Kerken ondersteunen het juist. Toen destijds een kerstviering in één van de filialen gehouden werd, hebben we de viering live in alle andere winkels uitgezonden. Daar heeft zelfs aartsbisschop Carey aan meegewerkt met een boodschap op video.
Volgens T. Petersen, koster van de Pauluskerk, is nog niet duidelijk of het plan financieel haalbaar is. ,,De Hervormde Kerk moet zich er nog over buigen.'' Een groot probleem zal dat echter niet zijn. Omdat in het nieuwe plan boven de Pauluskerk appartementen zijn gepland, zal dat de Hervormde Kerk alleen maar geld opleveren.
De mensen van de Pauluskerk staan welwillend tegenover de nieuwbouwplannen. ,,Het gebouw is te klein voor alle activiteiten. Verschillende hulpverleners houden buiten de kerk kantoor. Als er nieuwbouw komt, is er weer ruimte voor iedereen in hetzelfde gebouw.'' Tijdens de nieuwbouw worden de verslaafden ergens anders opgevangen. Waar dat is, weet Petersen nog niet.
Een woordvoerder van het verantwoordelijke architectenbureau Alsop Architects bevestigt de plannen. Volgens hem duurt het echter nog zeker een maand voordat de plannen voor de nieuwe Pauluskerk goed zijn uitgewerkt. Ook zijn nog niet alle vergunningen rond.
De bedoeling is dat op de hoek van de Mauritsweg en het Schouwburgplein een nieuw hotel komt van zeventig meter hoog. Verder komen er naast een kerk, kantoren, appartementen, winkels, een bioscoop en horeca. Dit schoenvormige gebouw wordt veertig meter hoog. De parkeergarage onder het Schouwburgplein wordt uitgebreid.
Bron: Nederlands Dagblad
Nu reeds is duidelijk dat de uitgave opzien zal baren, verwacht persbureau Religioscope. Het persbureau baseert zich op een interview met Colleen Carroll in het tijdschrift Christianity Today.
Colleen Carroll raakte in de jaren vanaf haar studententijd steeds sterker geïntrigeerd door wat zij waarnam onder jonge Amerikaanse christenen. Haar onderzoek overtuigde haar: onder jongeren voltrekt zich een „fundamentele beweging in de richting van een zich aangetrokken voelen door een orthodox christendom, dat wil zeggen een christendom dat onder meer gebaseerd is op de Apostolische Geloofsbelijdenis.”
Het persbureau Religioscope noemt dan enkele punten uit het interview, „in afwachting van de discussies die de verschijning van het boek teweeg zullen brengen.”
Eén. In de waargenomen ontwikkeling zit een element van reactie op de dominante cultuur in Amerika, waarin alles draait om winstbejag en seks. Deze ontwikkelingen gingen de kerken waarin de jongeren opgroeien niet voorbij.
Twee. Het geloof is voor de nieuwe generatie jongvolwassenen veelal „een bewuste keuze.” Dat geldt „zelfs voor hen die zijn grootgebracht binnen traditionele religieuze kaders.”
Drie. De nieuwe tendens is, merkte Carroll, het krachtigst in milieus die het meest vatbaar zijn voor culturele invloeden, zoals universiteiten.
Vier. De soort cultus waartoe christelijke jongeren zich voelen aangetrokken, varieert nogal. Tot haar verbazing nam Carroll waar dat jeugdigen uit de evangelische hoek nogal eens wat zien in de liturgische vormen van de Rooms-Katholieke Kerk. Omgekeerd bespeurde ze bij rooms-katholieke jongeren evangelische invloeden, bijvoorbeeld op het punt van liedkeuze.
Evangelische jongeren oriënteren zich verder in toenemende mate op de sociale leer van de Rooms-Katholieke Kerk. Met behulp daarvan proberen ze antwoorden te vinden op hedendaagse kwesties.
Carrolls onderzoeksresultaten bevestigen wat Amerikaanse godsdienstsociologen al eerder opmerkten. Evangelischen vormen in de Verenigde Staten een sterke stroming.