'Geen doodstraf voor bekeerde Afghaan'

Hilversum (ANP/DPA/RTR/AFP) 23 maart 2006 - Een Afghaan die terechtstaat wegens zijn bekering tot het christendom wordt misschien toch niet geëxecuteerd. Dat heeft de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Gianfranco Fini vernomen. Het Afghaanse hooggerechtshof liet gisteren weten dat de verdachte mogelijk psychische problemen heeft en de rechtszaak daarom helemaal niet doorgaat.

Italiaanse minister van BuZa
Fini, die eergisteren de Afghaanse ambassadeur op het matje had geroepen, zegt indicaties te hebben dat de 41-jarige Abdul Rahman niet de zwaarste straf zal krijgen. “Van wat mij is verteld, en ik heb geen reden daaraan te twijfelen, begrijp ik dat de doodstraf niet zal worden opgelegd'', zei Fini eergisteravond laat tegen de Italiaanse televisie zonder uit te wijden.

‘Psychisch probleem’
Van een matiging van het Afghaanse rechtssysteem ten opzichte van christenen is overigens geen sprake. Rahman heeft volgens het Afghaanse Hooggerechtshof mogelijk “een psychisch probleem”. Artsen onderzoeken de Afghaan momenteel. “Als blijkt dat hij een psychische aandoening heeft, zal hij niet berecht worden”, aldus een woordvoerder.

Storm van protest
Een rechter van het Hooggerechtshof liet in het weekeinde weten dat hij de doodstraf zal moeten opleggen, als Rahman zijn beslissing om van zestien jaar geleden niet herroept. De kwestie veroorzaakte de afgelopen dagen een storm van protest in vooral westerse landen. Zo hebben de Verenigde Staten en Duitsland publiekelijk hun bezwaren geuit. De Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken Bot sloot zich eergisteren bij het Duitse protest aan.

De Hoop Scheffer belt Karzai
De secretaris-generaal van de NAVO, De Hoop Scheffer, liet gisteren weten dat hij nog diezelfde dag de Afghaanse president Karzai zal bellen en ervoor zal pleiten dat de Afghaan niet de doodstraf krijgt. “Ik zal benadrukken dat iemand die besluit zich tot het christendom te bekeren op grond van deze persoonlijke beslissing niet met de rechter te maken moet krijgen”, aldus De Hoop Scheffer. “Ik hoop echt dat hij het met mij eens zal zijn.”

‘Kritiek overtrokken’
De Afghaanse minister van Economische Zaken Amin Farhang zei in een gisteren verschenen vraaggesprek met de Duitse krant Neue Osnabrücker Zeitung dat de kritiek overtrokken is. Volgens Farhang krijgt Abdul Rahman, die zestien jaar geleden christen werd, een eerlijk proces. De openbaar aanklager moest de klacht die de familie van Rahman tegen hem had ingediend, wel in behandeling nemen. “Dat is het Afghaanse recht”, aldus de bewindsman. “Natuurlijk eisen fanatici in zo'n geval de doodstraf, maar het is zeer onwaarschijnlijk dat die ook wordt opgelegd.”

Conservatieven versus hervormers
Waarnemers zien in de zaak een confrontatie tussen conservatieven en hervormers. Het Afghaanse Hooggerechtshof geldt als een bolwerk van conservatisme, terwijl de regering van president Karzai een gematigder koers vaart. Diens woordvoerder liet woensdag weten dat de Afghaanse regering “nog steeds toegewijd is aan het respect voor de mensenrechten”.

‘Inmenging en chantage’
Farhang toonde zich in het kranteninterview gisteren verbolgen over de felle reactie van Duitsland, waar Rahamn jarenlang heeft gewoond. “Wij mengen ons ook niet in interne aangelegenheden in de Bondsrepubliek en helemaal niet in nog lopende rechtszaken”, zei de Afghaanse bewindsman. “Als Duitse politici indirect dreigen met terugtrekking van hun leger, grenst dat aan een vorm van chantage”, meent Farhang.

Protest Duitsland
Hij reageerde op uitlatingen van de Duitse staatssecretaris van Defensie, Friedbert Pflüger. De CDU-bewindsman zei tegen het dagblad Bild dat zijn land militairen in Afghanistan heeft gelegerd om het tot een democratisch land te maken en niet om het mogelijk te maken dat op religieuze gronden de doodstraf wordt opgelegd.

Amnesty International
De mensenrechtenorganisatie Amnesty International stelt dat de zaak van Rahman nog eens duidelijk maakt dat er dringend hervormingen nodig zijn in het Afghaanse recht. De organisatie doet een beroep op de Afghaanse autoriteiten om die hervormingen door te voeren en de internationale normen te respecteren.