"The Passion" zeer populair onder evangelischen VS

WASHINGTON - Veel evangelische (mega)kerken in de VS zijn op dit moment bezig duizenden kaartjes te kopen voor de film van Mel Gibson, "The Passion of Christ" (Het Lijden van Christus), zodat leden en andere belangstellenden deze zo snel mogelijk kunnen zien. De controversiële film wordt over een maand in de bioscopen vertoond.

Gibson onderkent het belang van de evangelische markt: hij huurde een aantal christelijke marketingbedrijven in om zijn film onder kerkgangers te promoten. De film wil de laatste twaalf uur van het leven van Jezus Christus laten zien, en eindigt met de geseling en de kruisiging - in al hun gruwelijkheid. In de VS zal de film op 25 februari, aswoensdag, voor het eerst worden vertoond.

De marketingstrategie van Gibson valt kennelijk in goede aarde. Veel evangelische christenen in Amerika zien de film als een unieke gelegenheid voor evangelisatie. "Misschien wel de beste mogelijkheid om mensen voor Christus te winnen in 2000 jaar", aldus evangelist Scott Evans uit Vista, Californië, tegenover de Los Angeles Times.

Een evangelische kerk in Costa Mesa, Californië, heeft intussen al tien bioscopen volgeboekt. De gemeente is van plan geen erediensten te houden op de eerste zondag na de première. In plaats daarvan worden de gemeenteleden aangemoedigd de film samen met familie en vrienden te bezoeken. In Plano, Texas, heeft een baptistenkerk een bioscoop met twintig zalen gehuurd, zodat 6000 mensen de première van de film kunnen bijwonen.

De Saddleback-megakerk in Orange County, Californië, spant echter de kroon. Deze kerk -waarvan de voorganger, Rick Warren, ook in (evangelisch) Nederland bekendheid geniet- heeft 18.000 kaartjes gekocht in zeven bioscopen voor de eerste twee dagen waarop de film draait. Vorige maand gaf Mel Gibson in deze kerk een speciale vertoning voor een 45-tal predikanten. Volgens Warren hing na afloop vijf minuten lang een doodse stilte in de kerk. Deze week verstuurt hij nog eens speciale nieuwsbrieven naar zo'n 115.000 predikanten. Warren moedigt hen aan er bij hun gemeenteleden op aan te dringen de film zelf te gaan zien - en vooral ook hun vrienden uit te nodigen.

John Mitchell, predikant van Wheaton Bible Church in Chicago, een kerk waarvan twee leden hebben aangeboden alle kaartjes te kopen voor twee voorstellingen in de plaatselijke bioscoop zegt het zo: "Wij willen dit doen omdat we hopen dat mensen zich de belangrijkste vraag van hun leven zullen gaan stellen: "Wat deed Jezus Christus daar aan dat kruis?""

The Passion geldt als "een van de meest controversiële films" ooit. Zo zou hij Jodenhaat in de hand werken. Volgens de Anti-Defamation League, een Amerikaanse organisatie die antisemitisme bestrijdt, drijft de film op middeleeuwse antisemitische beelden van Joden. Het hoofd van de League heeft Gibson in een brief gevraagd of hij een boodschap aan zijn film wil toevoegen waarin hij verklaart dat het niet zijn bedoeling is het Joodse volk de schuld te geven voor de dood van Christus.

De bekende evangelist Billy Graham wijst deze kritiek van de hand en is ervan overtuigd dat de rooms-katholieke Gibson geen antisemitische bedoelingen heeft gehad.

De film heeft overigens, in tegenstelling tot eerdere berichten, niet de zegen van de paus, zegt diens secretaris, aartsbisschop Stanislaw Dziwisz. "Het is zoals het is geweest", zou Johannes Paulus II na een privé-vertoning in december gezegd hebben. Dat is althans het verhaal dat de producenten de wereld in hielpen. De paus heeft zoiets nooit gezegd, zegt Dziwisz. Hij heeft de film wel gezien, maar geen oordeel uitgesproken.
Bron: Reformatorsch Dagblad

Pastoraat in engelse supermarkt

De supermarkt ASDA in het Engels Gloucester biedt haar klanten sinds kort niet alleen boodschappen, ook een pastoraal consult hoort bij het assortiment. De supermarktketen heeft een baptisten-evangelist in dienst genomen als bedrijfspastor.

Roger Leigh, leider van zendingsorganisatie Cutting Edge Ministries, is een aantal uren per week beschikbaar voor zowel personeel als klanten van ASDA. De verwachting is dat vooral het personeel gebruik zal maken van de diensten van Leigh. Het ASDA-concern wil in al haar 259 vestigingen in het Verenigd Koninkrijk een pastor aanstellen.
Bron: Evangelische Omroep

Bush 'diep verontrust' over homohuwelijk

BOSTON- Het hooggerechtshof van de Amerikaanse staat Massachusetts heeft woensdag bepaald dat het homohuwelijk is toegestaan.

President George Bush is diep verontrust te zijn door de uitspraak. Ook de vermoedelijke Democratische presidentskandidaat John Kerry is tegen het homohuwelijk en vindt geregistreerd partnerschap voor homo's voldoende.

In een verklaring van donderdag zei Bush niet expliciet dat hij zonder meer een grondwetswijziging zal laten doorvoeren om het homohuwelijk alsnog te verbieden. Dat zou hem stemmen van gematigde kiezers kunnen kosten. Maar hij zinspeelde wel op de mogelijkheid de grondwet aan te passen. "Als activistische rechters het huwelijk blijven herdefiniëren is het grondwettelijke proces het enige alternatief", zei Bush. "We moeten doen wat wettelijk noodzakelijk is om de heiligheid van het huwelijk te beschermen".

De Arlington Groep, een organisatie van conservatieve christenen en religieuze bewegingen, beweert afgelopen week op bezoek in het Witte Huis de garantie te hebben gekregen dat de president alles in het werk zal stellen om de grondwet te wijzigen. In conservatieve kringen wordt verwacht dat Bush dat binnenkort al zal aankondigen.

Vijf van de negen rechters van het hoogste rechtscollege in Massachusetts stemden voor, vier rechters tegen het homohuwelijk. Het geregistreerd partnerschap is volgens de rechtbank een onvoldoende alternatief, homohuwelijken verbieden is bovendien in strijd met de grondwet. Door de uitspraak krijgen homostellen de mogelijkheid om in mei al in het huwelijk te treden in Massachusetts. Het is nog lang niet zeker dat de uitspraak voor de hele Verenigde Staten geldt. De federale regering en 38 staten hebben wetten ingevoerd die dat tegenhouden. Verwacht wordt dat daarover nu meerdere rechtszaken volgen.
Bron: Nederlands Dagblad Gepost op: 5 februari 2004, 10:34

Zuidelijke Baptisten steven af op afscheiding

WASHINGTON - De Zuidelijke Baptisten in de Verenigde Staten verwachten zich dit jaar los te maken van de Baptistische Wereldbond. Gezien de diepgaande theologische verschillen tussen conservatieven en liberalen zien zij geen mogelijkheden om nog langer lid van de wereldbond te blijven.

Dat heeft de vice-president van de Zuidelijke Baptisten, William L. Wagner (Californië), deze week aan het christelijke persbureau Idea medegedeeld. Een studiecommissie van de Zuidelijke Baptisten (met 16 miljoen leden de grootste protestantse kerk van de Verenigde Staten) adviseerde vorig jaar reeds om de wereldbond te verlaten en een eigen conservatief-evangelicale internationale organisatie op te richten. Die aanbeveling wordt door de Zuidelijke Baptisten nu daadwerkelijk in overweging genomen. Zij komen op 16 en 17 februari in Nashville (Tennessee) in vergadering bijeen. Het definitieve besluit wordt in juni op de jaarlijkse bijeenkomst in Indianapolis genomen. Aan die bijeenkomst zullen ongeveer 10.000 zuidelijke baptisten deelnemen. Een uittreding zou in oktober van kracht kunnen worden, verwacht Wagner.
Wagner gaf tegenover Idea te kennen dat de Zuidelijke Baptisten alleen lid van de Wereldbond zullen blijven als er nog enige geestelijk herkenning zal zijn. Wagner, die meer dan dertig jaar in België en Oostenrijk als missionaris werkzaam was, verwacht dat de scheuring zich in Europa zal voortzetten. "Ook in Europa is het niet ondenkbaar als theologische conservatieven en liberale baptisten gescheiden wegen gaan." Wagner is als gastdocent verbonden aan het bijbelseminarie in Bonn en aan de evangelisch-theologische faculteit in het Belgische Löwen.
De oorzaken voor de tweedracht zijn volgens Wagner grotendeels terug te voeren op verschillen in de theologische cultuur en in het geestelijk denkklimaat. Deze verschillen kwamen in de jaren tachtig reeds aan het licht. De Zuidelijke Baptisten wilden toen niet langer verantwoordelijkheid dragen voor de liberale koers van de baptistische seminaries in Zwitserland.
Sindsdien zijn de Zuidelijke Baptisten voortdurend in discussie geweest met de wereldbond over zaken als het zendingsbewustzijn van de kerken, de vrouw in het ambt en over de plaats van de vrouw ten opzichte van die van de man.
De Zuidelijke Baptisten concentreren zich in hun zendingswerk op tot nu toe door het Evangelie onbereikte gebieden. Evangelisatie laten zij aan de overige baptisten over. Ook dat is oorzaak van verwijdering. Het feit dat de Baptistische Wereldbond een groep van 250 liberale baptisten die zich binnen de Zuidelijke Baptisten verenigd hebben, als lid heeft geaccepteerd, is eveneens een twistappel geworden.
De Baptistische Wereldbond is de overkoepelende organisatie voor ongeveer 200 landelijke baptistenbonden ter wereld. Aangesloten zijn ongeveer 44 miljoen leden.
In het geval de Zuidelijke Baptisten afhaken, verliest de wereldbond het grootste aandeel van zijn ledenbestand.
Eventuele afscheiding is door de secretaris-generaal van de Baptistische Wereldbond, Denton Lotz, reeds voorzien van scherpe kritiek: daarmee wordt eenheid als bijbelse opdracht opgegeven.
Bron: Reformatorsch Dagblad